L'evidenza scientifica parla chiaro: svolgere una regolare attivita' fisica di moderata intensita' favorisce uno stile di vita sano, con notevoli benefici sulla salute generale della persona. L'esercizio fisico, preferibilmente di tipo aerobico, non deve essere necessariamente intenso: sono sufficienti 30 minuti di movimento (cammino, nuoto, bicicletta, ecc) al giorno, per almeno cinque volte a settimana, per godere di molti benefici.

Gli aspetti positivi di una regolare attivita' fisica sono molteplici. Tra questi:

- la riduzione del rischio di morte prematura, la diminuzione del rischio di morte per infarto o per malattie cardiache
- la riduzione del rischio, fino al 50%, di sviluppo di malattie cardiache o tumori del colon
- la riduzione del rischio, fino al 50%, di sviluppo del diabete di tipo 2
- la prevenzione o la riduzione dell'ipertensione
- la prevenzione o la riduzione dell’osteoporosi, con diminuzione fino al 50% del rischio di frattura dell'anca nelle donne
- la riduzione del rischio di sviluppo dei dolori alla bassa schiena
- la riduzione dei sintomi di ansia, stress, depressione, solitudine
- la prevenzione dei comportamenti a rischio, specialmente tra i bambini e i giovani, derivati dall'uso di tabacco e di alcol, da diete non sane, da atteggiamenti violenti
- il calo del peso e la diminuzione del rischio di obesita', con benefici del 50% rispetto a chi ha uno stile di vita sedentario
- benefici per l'apparato muscolare e scheletrico.

La sedentarieta' contribuisce invece, insieme ad altri fattori di rischio, allo sviluppo di diverse malattie croniche, in particolare quelle che gravano sull'apparato cardiovascolare. Non fare movimento, infatti, contribuisce al peggioramento del metabolismo del glucosio e concorre all'aumento della pressione sanguigna e del grasso corporeo. Tutti fattori che non solo accrescono il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari e il diabete di tipo 2 ma, nel caso in cui gia' si soffra di queste patologie, ne enfatizzano gli effetti negativi.